Lieve kijkbuis kinderen,

Inmiddels ben ik alweer enkele dagen in Chiang Mai, Noord Thailand. Sinds mijn laatste update zon 2 weken geleden vanuit VangVieng, Laos heb ik weer een twee handen vol meldingswaardige ondernemingen beleefd.

Zo was mijn afsluiter in de laatste update van mijn weblog, maar voor nu Tubing. Nou en wat heet Tubing, wat een fantastische ervaring! In die tijd reisde ik nog met het Franse koppel Jeff / Aurelee. Ook zij zijn niet vies van een bucketje hier en een shotje daar. Kwam dat even mooi uit, want ook Michel deinst niet terug voor een gezellig feestje.

Smiddags tegen het middenuur raast door het hele dorp VangVieng een soort kerkklok. Bedoeld om aan te duiden dat de barretjes aan de rivier open zijn, tegenovergestelde is om mensen met een enorme kater van de vorige dag uit bed te slingeren voor een nieuwe ronde tubing.

Het hele idee achter het tuben, is om op een afgesleten derde rangs autoband de rivier af te dobberen met hier en daar een stop (maar 12x) bij een barretje, welke je zoals we dat in Leeuwarden noemen vakkundig de vernieling in helpen. Het verwondert me trouwens dat het woord tuben nog niet in de dikke van dale terug te vinden is.

Iets na 12en was het tijd om zon velbegeerde autoband te bemachtigen, op het dak van een TukTuk te knopen en 6km de bergen in te rijden. Na zon rit van 20 minuten en na belandt te zijn op een dirtroad waarbij het einde bij lange na niet in zicht is, kregen we wel een beetje het gevoel waar gaat dit naartoe? Uiteindelijk werden we gedropt met zon 20 andere jongelui bij een stukje rivier, en ik zie ons allemaal denken waar zijn we?! Dan begint de TukTuk chaffeur wat te wijzen en te moppelen in het Lao.

Ik maakte er maar uit op de rivier op met je tube, zo gezegd zo gedaan. Zodra we met zun 20en de hoek om dreven, viel onze mond open van verbazing. Pompende house muziek, honderen backpackers en aan beide kanten van de rivier barretjes en slingertouwen. Alsof ik zo de introductieweek van de Hogeschool op dreef.

Tuben voelt als een grote familie, minstens 30 nationaliteiten, veel gezelligheid & up to date house muziek. Ik voel me gelijk op mijn plek.

Na zon 6 uur drijven, drinken, lachen, gek doen en veel plezier hebben komt Michel eindelijk aandrijven bij de laatste bar. Inmiddels is het al bijna donker en de sfeer zit er nog goed in. Met nog zon 25 overgebleven drenkelingen wordt de tocht richting VangVieng ingezet. Een tocht van ongeveer 30minuten drijven op je autoband. En een uur zwemmen, ja zwemmen omdat je altijd van die grapjassen ertussen hebt zitten die zonder tube komen, en met tube weggaan.

Uiteindelijk met 2 Duitsers, een Engelsman en 2 Fransosen, drie tubes gedeeld. Opeens horen we achterons geschreeuw ' keep right' . Huh waarom rechts, nou omdat links een boomstam uit het water steekt. Te laat, Michel zat voor de rest van de week onder de blauwe plekken.

Na ViengVang de oversteek gemaakt naar Luang Prabang, in LP heb je een aantal aardig leuke bezienswaardigheden. Oa. een aantal watervallen, tempels, markten. Ik heb een stop gemaakt naar een kleine waterval met verschillende hoogtestations, maar het lekkerste van allemaal je kunt er heerlijk zwemmen in het koude water.

Ook had ik in LP een weerzien gepland met mijn Argentijnse vriend Fran. Samen hebben we uitgebreid bijgekletst over onze trips en uren over de lokale markt geslenterd. Samen met Fran heb ik vroeg in de ochtend (05.30) de aalmoezentocht van lokale monks aanschouwd. Nou vindt ik het hele monk bestaan wel intressant, daarom is het fantastisch om 250 monken achter elkaar aan zien tuffen, alsof de avondvierdaagse ook is uitgevonden in Laos.

Na Luang Prabang was het tijd om alweer door te trekken richting Thailand. Een fantastisch mooie 2 daagse bootreis als gevolg. Om de derde dag aan te belanden in Chiang Mai. Op de boot had ik alweer kennis gemaakt met gezellig koppel Engelsen. Ze waren van plan om een aantal dagen te gaan trekken in Noord Thailand. Omdat ik op mijn trip inmiddels genoeg gehiked, watervallen, natuur gezien heb, besloot ik mijn eigen weg te kiezen.

De afgelopen vier dagen heb ik geheel alleen doorgebracht, iets wat me nog niet zo vaak gebeurd was, maar zonder twijfel dubbel en dwars waard. Vanuit CM had ik Flight of a Gibbon geboekt. Gibbon is een aapje wat hoog in de bomen leeft in de Jungle rondom CM. Dat is precies was Michel ging doen. Ik heb als een aapje zo hoog 2 dagen in de bomen geleefd. En van boom naar boom gezweefd.

De nacht heb ik doorgebracht in een boomhut met enkel een afgerachte matras. Douchen wordt gedaan met opgevangen regenwater en een schoteltje.

De volgende dag verder zweven door de bomen als een aap. Al met al een unieke ervaring.

Maar de afgelopen twee dagen waren onbeschrijfbaar. Met stip in de top drie van mijn trip. Ik heb mij de afgelopen tweedagen omgetoverd van Nederlands burger tot Olifanten Mahout in Thailand. In het kort zoiets als ik heb mijn Mahout diploma gehaald en kan nu zonder hulp een Olifant berijden. Omdat Michel nog wel eens geluk heeft op zijn eneverende trip was ik als enige die deze onvergetelijke cursus deed. Middenin de Jungle van Thailand stonden Moeder en Zoon Olifant alleen op mij te wachten.

Tijdens deze 2 daagse training leer je oa. hoe je op een olifant klimt, hoe je vooruit en achteruit loopt en hoe je rondjes draait en dat alles op een beest van meer dan 3 ton.

Als slagroom op de taart mocht ik vanmiddag mijn Olifant gaan wassen in de rivier. Hoe bizar dat je zon groot beest, die je met een slag van zijn slurf minstens 25 meter doet zweven door de lucht, kunt berijden als een mak lammetje. Het baden met een olifant is onvergetelijk. Het is alsof je een blije baby in bad stopt. Je ziet ze duidelijk genieten van de welverdiende was/afkoel beurt.

Overgens voordat we naar de Olifanten gingen werd nog even stop gemaakt op de lokale markt om fruit te kopen voor de Olifanten. Wat heet fruit, een pickup truck vol met bananen (400 kilo) ging mee de Jungle in voor slechts 2 olifanten.

Kijkbuiskinderen u hoort het al wel, ik verveel me geen moment.

Nog 3en halve week en dan is het gedaan met de pret. Dan mogen jullie allen mij weer in de armen sluiten en mij vertroetelen. Maar niet voordat ik morgen naar het zuiden van thailand vlieg. Ik heb een ticket op de kop kunnen tikken voor 35 dollar richting Phuket. Vanuit daar zal ik wat gaan eiland hoppen om een stop van 5 dagen te maken op Kho Tao om daar mijn Paddy license te halen. Of te wel na mijn Olifanten diploma ga ik nu voor mijn onderwater diploma.

Dan hop ik over naar Kho Pagnan waar een prachtige beachvilla op mij wacht. Daarna haast ik mij door naar Bangkok. Om nog een prachtig pak aan te laten meten, daarna is het helaas tijd om afscheid te nemen van het prachtige Azie.

Veel leesplezier.

Tot heel snel,

Mies